En las Américas, muchas especies que se reproducen en el Ártico y en las zonas boreales migran para pasar su temporada no reproductiva en el sur de América del Sur, donde comparten ambientes con especies de aves playeras endémicas y migratorias australes. Otras especies habitan en América del Sur durante todo el año. Los hábitats preferidos por las aves playeras a lo largo de sus ciclos anuales -pastizales, humedales y playas- se han modificado drásticamente en el último siglo. Las aves playeras poseen un conjunto único de rasgos biológicos (por ejemplo, el pequeño tamaño de las nidadas) que las hacen especialmente vulnerables a las perturbaciones ambientales y antropogénicas. La combinación de hábitats amenazados, el cambio climático, la vulnerabilidad durante su ciclo de vida y sus vastas migraciones plantean importantes retos de conservación para las aves playeras.